Kita ketahui bahwa air permukaan adalah air yang berasal dari hujan yang mengalir di permuakaan tanah yang mengandung berbgai macam kotaran baik itu lumpu, batang kayu, daun, kotarn binatang, manusia dan limbah-limbah industri.
Air permukaan ini terdiri dari 2 macam yaitu air sungai dan air rawa. Untuk menggunakan air sungai sebagai air minum diperlukan pengelolahan yang sempurna mengingat bahwa air sungai mengandung kotoran yang sangat tinggi sedangkan air rawa biasanya berwarna yang berasal dair zat organik yang telah membusuk sehingga warnyanya jadi kuning coklat.
Untuk mengenal karakteristik air baku perbukaan maka air ini digolangkan menjadi 6, yaitu;

1. Air permukaan dengan tingkat kekeruhan yang tinggi
2. Air permukaan dengan tingkat kekeruhan yang rendah
3. Air permukaan dengan tingkat kekeruhan yang sifatnya temporer
4. Air permukaan dengan kandungan warna yang sedang sampai tinggi
5. Air permukaan dengan kesadahan yang tinggi.
6. Air permukaan dengan tingkat kekeruhan sangat rendah